我们要警惕食品乳化剂

食品乳化剂是一类表面活性剂，能够在乳化体系中改善各构成相之间的表面张力，促进形成均匀分散体或乳化体。这类添加剂能够让互补相溶的液质转变为均匀分散相（乳浊液），只需添加少量便能显著降低油水两相界面张力，从而产生乳化效果。这些乳化剂在食品加工中广泛应用，有助于保持食物质地并延长保质期。最近的一篇发表在Nature杂志上的报道引发了人们对食品乳化剂的新担忧。Georgia State University生物医学研究所的研究人员发现，乳化剂可能会改变肠道菌群的组成和位置，从而诱导肠道炎症，可能与炎症性肠病和代谢综合征的发生有关。研究小组正在测试更多的乳化剂，以进一步了解它们对人类健康的影响。如果人体研究结果类似，那么这类食品乳化剂可能在肥胖和其他与慢性肠道炎症相关的疾病中扮演重要角色。

在我国，已经批准使用的食品乳化剂包括多种产品，如司盘（SPAN）、吐温（TWEEN）类、硬脂酰乳酸钠-钙、硬脂酰乳酸钠等。还有三聚甘油酯、丙二醇脂肪酸酯、蔗糖酯、大豆磷脂、液体单甘酯（即单油酸甘油酯）、大豆磷脂（脱色和羟基化的磷脂）、吐温系列产品以及单辛酸（或辛癸酸）甘油酯等。这些乳化剂中的液体形态产品具有特定的应用范围和特点，为食品加工提供了多样化的选择。